X. Il rinascimento della Chiesa (1989)

Vescovi e sacerdoti della Chiesa delle catacombe di Mosca, 18 maggio 1989

Nella seconda metà degli anni 80’, a causa del rifiuto della politica di democratizzazione in Unione Sovietica da parte di Mikhail Gorbaciov, i greco-cattolici non erano più disposti ad accettare l’ingiustizia riguardo alla Chiesa. L’annuncio del ritiro nel sottosuolo di un gruppo di sacerdoti (23 persone) e credenti sotto la guida del vescovo Pavlo Vasylyk, datato 4 agosto 1987, diede inizio alla legalizzazione della Chiesa greco-cattolica ucraina. Alla fine dello stesso anno, alcuni greco-cattolici attivi formarono un Comitato per la protezione dei diritti della Chiesa cattolica ucraina, guidato dall’ex prigioniero politico Ivan Gel. Questo comitato è stato il successore dell’organizzazione ucraina per i diritti umani religiosi, il gruppo di iniziativa per la protezione dei diritti dei credenti e della Chiesa, fondato nel 1982 e guidato da Josyf Terelia e Vasyl Kobryn. I leader hanno fissato come unico obiettivo del Comitato la legalizzazione della Chiesa greco-cattolica, che hanno pianificato di attuare attraverso il “risveglio” della società ucraina e la più ampia presentazione possibile del problema dei greco-cattolici alle autorità pubbliche dell’Unione Sovietica e della comunità mondiale.

Il Comitato iniziò a raccogliere le firme per la dichiarazione di riconoscimento ufficiale della Chiesa. Nel periodo 1988-1989 furono raccolte circa le 120.000 delle firme.

Le celebrazioni liturgiche si svolgevano nelle città e nei villaggi dell’Ucraina occidentale, che inizialmente riunivano un piccolo numero di credenti, ma che in seguito iniziarono a ospitare migliaia di manifestazioni. Un gran numero dei fedeli si riunì in occasione della celebrazione del 1000° anniversario del Battesimo della Rus’ nel luglio del 1988, nei villaggi Hrušiv e Zarvanytsja sotto la guida del vescovo Pavlo Vasylyk e dei padri Volodymyr Vijtyshyn, Yosyf Moroz, Ivan Senkiv, Taras Senkiv, Hryhoriy e Mykolay Simkaylo ed altri. Migliaia di manifestazioni si ricordano inoltre durante un solenne servizio in onore del 175° anniversario della nascita di Taras Shevčenko nel 1989 a Leopoli, celebrato dai sacerdoti ortodosso e greco-cattolico Mykhailo Nyskoguz e Mykhailo Voloshyn. L’azione celebrativa ha onorato anche il ricordo del padre Markian Shashkevich nel villaggio Pidlyssia il 6 agosto 1989.

Nel maggio 1989, nel centro di Leopoli, vicino all’ex monastero dei Carmelitani scalzi, i sacerdoti greco-cattolici iniziarono a celebrare le Liturgie ogni domenica. Nei cimiteri delle maggiori città dell’Ucraina occidentale si tennero preghiere commemorative in onore dei soldati caduti per la libertà dell’Ucraina. Queste celebrazioni erano molto affollate. La più popolare fu la marcia per le strade di Leopoli verso la Cattedrale di San Giorgio, il 17 settembre 1989, in cui la gente chiedeva la libertà di religione per i greco-cattolici.

I fedeli della CGCU chiedono la legalizzazione della Chiesa. Mosca, 1989

Nello stesso anno, ad Arbat, a Mosca, ebbe luogo uno sciopero della fame senza precedenti per i greco-cattolici. Fu iniziato dai vescovi Pavlo Vasylyk, Sofron Dmyterko e Fylymon Kurčaba presso il Consiglio supremo dell’Unione Sovietica il 18 maggio 1989. Più tardi, il clero e i laici si unirono all’iniziativa, che si ripeté per cinque mesi. La carestia ebbe una grande risonanza nell’Unione Sovietica e nel mondo.

Un fattore importante nella lotta all’informazione fu la distribuzione in Occidente delle riviste stampate del Comitato per la protezione della Chiesa cattolica ucraina “Christian Voice”. Anche altre organizzazioni religiose e patriottiche, come la Società femminile mariana “La Misericordia”, nata nel 1988, contribuirono alla legalizzazione della Chiesa.

A causa delle pressioni interne ed esterne, le autorità sovietiche furono costrette a riconoscere i diritti della Chiesa greco-cattolica e il 28 novembre 1989 (prima dell’incontro di Giovanni Paolo II con Gorbaciov il 1° dicembre 1989) il Consiglio per gli affari religiosi emise una dichiarazione approvata dal Consiglio dei Ministri della Repubblica socialista sovietica ucraina, in base alla quale veniva concesso ai cattolici il diritto di creare e registrare le comunità usando “tutti i diritti stabiliti dalla legge per le associazioni religiose nell’Unione Sovietica”.

La legalizzazione ufficiale ha anche permesso di sviluppare l’infrastruttura interna della Chiesa. Così, nel settembre 1990, grazie agli sforzi del vescovo Volodymyr Sternyuk, fu restaurato il seminario teologico dello Spirito Santo a Leopoli, di cui fu nominato primo rettore il vescovo Fylymon Kurchaba.

Le popolazione chiede la libertà di religione. Lviv, 17 settembre 1989

Il 23 gennaio 1990 si tenne nella Chiesa della Trasfigurazione di Leopoli il Concilio della Chiesa, con la partecipazione dei vescovi ucraini, di quasi 200 sacerdoti e numerosi laici. Furono adottate diverse risoluzioni, tra cui la dichiarazione di nullità delle decisioni della pseudo-unione di Leopoli del 1946.

Nel giugno 1990, i vescovi clandestini incontrarono Papa Giovanni Paolo II, il quale “benedisse e affermò l’unità canonica ed ecclesiale dell’unica Chiesa greco-cattolica ucraina locale nella Patria e nella diaspora”. Gli ultimi passi verso la legalizzazione della Chiesa furono la restituzione ai greco-cattolici della Cattedrale di San Giorgio a Leopoli, che ebbe luogo il 19 agosto, la ripresa dell’attività legale dei monaci e delle congregazioni e l’arrivo del Capo della Chiesa Myroslav Ivan Lyubachivskyi, il 30 marzo 1991.