VII. Pseudo-unione ed eliminazione della Chiesa greco-cattolica ucraina da parte dello Stato sovietico (1946)
Il periodo della Seconda Guerra Mondiale è uno dei periodi più difficili nella storia della Chiesa greco-cattolica ucraina. Nel 1939, la Polonia fu occupata dalle truppe tedesche e l’Ucraina occidentale da quelle sovietiche. A quel tempo, la Chiesa greco-cattolica ucraina contava 2387 parrocchie e 3,6 milioni di fedeli, 2352 sacerdoti diocesani, 152 conventi e case monastiche (31 maschili e 121 femminili). Sotto la tutela della Chiesa c’erano l’Accademia teologica greco-cattolica a Leopoli e tre seminari teologici, con 480 studenti iscritti.
Le autorità sovietiche percepivano la Chiesa ucraina come un grave ostacolo all’attuazione della politica di sovietizzazione della regione. Pertanto, il regime stalinista lanciò immediatamente un attacco contro di essa. Le autorità organizzarono una vasta campagna di persecuzione, intimidazione e diffamazione del vescovato e del clero greco-cattolico, accusandoli di legami con i nazionalisti clandestini e le spie antisovietiche all’estero. Il governo della Chiesa doveva tenere a mente le nuove realtà. Il 22 dicembre 1939, con il permesso del Vaticano, il metropolita Andrey consacrò segretamente padre Josyf Slipyi (1892-1984) vescovo e successore al trono metropolitano della Galizia.
La prima pagina del procedimento contro Joseph Slipyj avviato dall’NKVD
All’inizio della guerra tra l’Unione Sovietica e la Germania nazista nel 1941, l’Ucraina occidentale fu occupata dalle truppe tedesche. Il 30 giugno 1941, i rappresentanti delle organizzazioni ucraine proclamarono l’atto di restauro dello stato ucraino e il metropolita Andrey Sheptytskyi espresse il proprio sostegno a questa iniziativa. Tuttavia, due settimane dopo le autorità tedesche scatenarono una repressione contro gli ucraini. Già allora, la Chiesa greco-cattolica iniziò le attività clandestine, nascondendo centinaia di membri della comunità ebraica nella Cattedrale di San Giorgio e nei monasteri sotto la tutela del metropolita Andrey.
Nel 1944, dopo il ritorno delle truppe sovietiche nell’Ucraina occidentale e la morte del metropolita Andrey (1° novembre), i dirigenti della Chiesa greco-cattolica ucraina tentarono di raggiungere un modus vivendi con lo stato sovietico, cioè una modalità di convivenza, nonostante le divergenze di opinioni. A tal fine, nel dicembre 1944 il metropolita Yosyf Slipyi inviò a Kyiv e Mosca una delegazione ufficiale, guidata dall’archimandrita Klymentiy Sheptytskyi, che doveva legalizzare lo status della Chiesa greco-cattolica in Unione Sovietica. Tuttavia, il 15 marzo 1945 Stalin approvò l’istruzione segreta n. 58, preparata dal capo del Consiglio per gli Affari della Chiesa ortodossa russa, G. Karpov, la cui prima sezione fu chiamata “Misure per separare la Chiesa greco-cattolica (Uniata) nell’Unione Sovietica dal Vaticano, e ulteriore annessione alla Chiesa russa ortodossa” L’istruzione affermava: “organizzare nella città di Leopoli una diocesi ortodossa concedendo al Capo il titolo di vescovo di Leopoli e Ternopil, che unirà le parrocchie ortodosse [che non esistevano ancora] delle regioni di Leopoli, Stanislavsk, Drogobyč e Ternopil”. Un altro punto si riferiva alla necessità di creare “un gruppo all’interno della Chiesa Uniate che dichiarasse apertamente una rottura con il Vaticano e invitasse il clero greco-cattolico a convertirsi all’Ortodossia”.
All’epoca, in Ucraina sotto la Chiesa greco-cattolica rimanevano l’arcidiocesi di Leopoli, la diocesi di Stanislaviv e la maggior parte della diocesi di Mukačevo, nonché la gran parte della diocesi di Przemysl divisa dal nuovo confine con la Polonia.
Secondo un piano ben definito, gli organi punitivi fabbricarono i casi di “cooperazione con i fascisti” e di “attività antisovietica” da parte della gerarchia e del clero della Chiesa greco-cattolica ucraina. L’11 aprile 1945, il metropolita Josyf Slipyi fu arrestato, e successivamente lo stesso toccò agli altri vescovi. La gestione della Chiesa fu trasferita nelle mani del “gruppo di iniziativa”, creato alla fine di aprile 1945 per “riunire” la Chiesa greco-cattolica con la Chiesa ortodossa. Il “gruppo di iniziativa” era guidato da padre Gavryil Kostelnyk.
Al cosiddetto Concilio di Leopoli, l’8-10 marzo 1946, organizzato dalle autorità statali e dalla sicurezza dello Stato Sovietico in collaborazione con i membri del “gruppo di iniziativa”, fu presa la decisione unanime di “respingere il Concilio di Brest del 1596, liquidare l’Unione, staccarsi dal Vaticano e tornare alla santa fede ortodossa dei nostri padri e alla Chiesa ortodossa russa”. Dall’inizio alla fine, questo atto è stato una vera farsa, e quindi, dal punto di vista della legge della Chiesa e della legge statale, non era legittimo. Ma la Chiesa greco-cattolica ucraina fu considerata ufficialmente liquidata, le sue parrocchie e i suoi fedeli furono assorbiti dalla Chiesa ortodossa russa.
La stessa sorte toccò quelle parti della Chiesa greco-cattolica ucraina che si trovarono nel territorio della Polonia del dopoguerra. La comunità greco-cattolica, privata della sua stessa gerarchia e dispersa, fu subordinata alle strutture della Chiesa cattolica romana e per diversi decenni rimase costantemente sotto la pressione delle autorità statali. I greco-cattolici di Mukačevo (1949) e la diocesi di Prjašiv (1950) furono assorbiti allo stesso modo.